Wilhelm Herschel entdeckte den Planeten Uranus am 13. März 1781. Die Entdeckung erfolgte im Rahmen einer Himmelsdurchmusterung. In Anbetracht seines Erscheinungsbildes (Farbe, Helligkeit und scheinbarer Durchmesser) und der damaligen Annahme von der Vollzähligkeit der bisher bekannten Planeten hielt Herschel Uranus zunächst für einen neuen Kometen. Erst die Bahnbestimmung entpuppte die wahre Natur der Neuentdeckung.

Die Umstände der Uranusentdeckung sind auch für Amateurastronomen interessant. Sie erfolgte mit einem Spiegelteleskop nach Newton mit "nur" etwa 150 Millimeter freier Öffnung. Dies entspricht in heutiger Zeit einem kleinen bis mittleren Einsteigerteleskop. Dies zeigt nachhaltig, dass auch kleine Teleskope durchaus zu interessanten und wertvollen Beobachtungen taugen und zu respektabler Leistung imstande sind.

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