Der Homo sapiens, oder auch moderne Mensch, ist die letzte lebende Art der Gattung Homo. Letzter lebende Vorfahre bzw. evolutionärer Seitenzweig war vermutlich der Homo floresiensis, und nicht wie oft vermutet der Neanderthaler.

Homo Sapiens (aus dem lateinischen 'homo' = Mensch und 'sapiens' = weise) bedeutet übersetzt "der weise Mensch", ein von Carl von Linné in Systema Naturae geprägter Begriff.

Der Mensch ist ein Säugetier, dass wie Gorilla, Schimpanse und Orang-Utan zur Familie der Menschenaffen gehört. Nächster lebender Verwandter ist der Schimpanse. Nur 1% des Genoms unterscheidet sich bei Mensch und Schimpanse, obwohl die artliche Aufspaltung bereits vor fünf Millionen Jahre erfolgte. Gorilla und Orang-Utan 'verabschiedeten' sich dagegen schon vor sieben bzw. zehn Millionen Jahren aus der menschlichen Abstammungslinie.

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