Die relativ junge Stadt St. Petersburg blickt auf eine turbulente Geschichte zurück. Zar Peter der Große gründete St. Petersburg im Mai 1703.

Der Bau von St. Petersburg begann mit der Grundsteinlegung für die Peter-Paul-Festung. Die Stadt wurde auf sumpfigen Boden praktisch aus dem Nichts errichtet. Oft heißt es, Tausende einfache Arbeiter seien beim Bau von St. Petersburg ums Leben gekommen. Doch diese Aussage ist umstritten, weil bei den Ausgrabungen bisher keine Massengräber gefunden worden sind.

Die ersten Bewohner von St. Petersburg waren Soldaten, Matrosen und Bauern aus den umliegenden Dörfern. Der russische Adel zog erst später und eher wiederwillig nach.

Von 1712 bis 1918 war St. Petersburg die Hauptstadt des Russischen Reiches sowie das politische und kulturelle Zentrum Russlands.

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