Chopin war halb Franzose, halb Pole. Obwohl der Komponist seine Erfolge im Ausland feierte, blieb er ein polnischer Patriot, was er auch musikalisch zum Ausdruck brachte.

Fryderyk, auf französisch Frédéric Chopin wurde 1810 in Zelazowa Wola bei Warschau geboren. Sein Vater Nicholas war Franzose und arbeitete als Hauslehrer für polnische Adelige, ehe er eine Anstellung am Gymnasium in Warschau erhielt. Seine Mutter stammte aus dem verarmten Zweig einer Familie, für die Nicholas gearbeitet hatte. Fryderyks musikalisches Talent offenbart sich früh.

Chopin bewegt sich in den Kreisen polnischer Emigranten ebenso wie unter bedeutenden Komponisten seiner Zeit. Heiratspläne scheitern an seiner schwachen Gesundheit, und so beginnt er ein jahrelanges Verhältnis mit der für ihren freizügigen Lebensstil bekannten Schriftstellerin George Sand. 1849 erliegt Frédéric Chopin in Paris im Alter von nur 39 Jahren seiner Krankheit. Er war immer polnischer Patriot geblieben. Seine Polonaisen und Mazurken für Klavier sollten Musik spezifisch polnischer Prägung darstellen. Dennoch wurde es ihm verübelt, nie eine polnische Oper geschrieben zu haben, und Adam Mickiewicz warf ihm vor, sich zu sehr am Pariser Salon orientiert zu haben. Dessen ungeachtet gilt er allgemein als einer der größten Komponisten überhaupt.

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