Wofür ist Thomas Clarkson bekannt?

Thomas Clarkson (* 28. März 1760 in Wisbech in Cambridgeshire; † 26. September 1846 in Ipswich) war ein Gegner der Sklaverei in England und einer der Gründer der Abolitionistenbewegung. Clarkson studierte am St John's College in Cambridge. 1783 wurde er zum Diakon geweiht. Er gewann 1785 einen vom Hochschultheologen Peter Packard ausgeschriebenen Rhetorikwettbewerb zum Thema „Ist es rechtens, andere gegen ihren Willen zu versklaven?“ Zwei Jahre später gründete er mit dem Sklaverei-Gegner Granville Sharp, dem Drucker James Phillips und einigen Quäkern in London die „Gesellschaft zur Abschaffung der Sklaverei“ (Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade), die auch Abolitionisten-Bewegung genannt wurde. Zunächst bekämpfte die Bewegung nur den Sklavenhandel, den das Bewegungsmitglied Olaudah Equiano am eigenen Leib erlitten hatte. Clarkson führte umfangreiche Recherchen in den Hafenstädten durch, Interviewte Beteiligte und sammelte Material über den Menschenhandel im atlantischen Sklavenhandel. Zur politischen Durchsetzung seiner Ziele nutzte er die Kontakte zum Unterhausabgeordneten William Wilberforce. 1807 wurde schließlich der Sklavenhandel verboten und Clarkson erlebte noch die endgültige Abschaffung der Sklaverei in Großbritannien 1833.

Der seinerzeit berühmte englische Bühnen- und Marinemaler Clarkson Frederick Stanfield erhielt seinen Vornamen 'Clarkson' von seinen Eltern aus Bewunderung für Thomas Clarkson.