Wie bestimmt man das Alter eines Baumes?

Die Bestimmung des Baumalters durch Jahresringe wird als Dendrochronologie bezeichnet. Diese Wissenschaft ordnet den Wachstumsringen von Bäumen Kalenderjahre zu und liefert wertvolle Informationen über die Vergangenheit.

Die Dendrochronologie bietet drei Hauptinformationen: zeitliche, umweltbezogene und verhaltensbezogene. Die zeitliche Komponente ist am bekanntesten, da sie zur Datierung archäologischer Stätten verwendet wird. Umweltbezogen kann sie Aufzeichnungen über alte Temperaturen, Niederschläge und Waldbrände erstellen. Auch Daten zu Flussströmungen, Dürreperioden und Insektenbefall lassen sich rekonstruieren. Verhaltensbezogen hilft sie Archäologen, alte Holzverwendung und Handelspraktiken zu verstehen.

Die Methode funktioniert nur bei Baumarten, die jährlich einen Wachstumsring bilden, was von Niederschlags- und Temperaturveränderungen abhängt. In feuchten Jahren entstehen breitere Ringe, in trockenen schmalere. In extrem trockenen Jahren kann es vorkommen, dass gar kein Ring gebildet wird. Daher ist eine Technik namens Kreuzdatierung erforderlich, um genaue Ergebnisse zu erzielen.