Theodore Maiman war der erste Mensch, dem es gelang 1960 gelang einen Laserstrahl abzufeuern. Er bastelte den Laser aus einem Blitzlichtgerät und einem Rubin-beschichteten Metallstab zusammen. Mit einem geringen Budget von 50.000 USD und nur einem Assistenten kam er allen renommierten Wissenschaftlern zuvor.

Das Militär schwärmte von der Erfindung, da man der Meinung war, damit feindliche Flugzeuge und Raketen abschießen zu können, wurden alsbald jedoch enttäuscht, da durch einen zu hohen Energiebedarf für einen Waffe dieses Projekt nicht zu realisieren war.

In der zivilen Industrie hat sich der Laser jedoch in vielen Bereichen wie Medizin, Unterhaltungselektronik u.v.m. eindrucksvoll etabliert.

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