Ein Pönitentiar, auch Bußkanoniker genannt, ist ein kirchlicher Würden- oder Amtsträger der mit bestimmten Aufgaben des Bußsakraments beauftragt ist. Dies sind meist Mitglieder eines Dom-oder Stiftskapitels. Der Duden führt aus: der Bevollmächtigte des Bischofs für die Absolution in Reservatfällen.

Gelegentlich wird der Begriff auch einfach an Stelle von 'Beichtvater' verwendet.

Das klingt alles sehr nach kirchenrechtlichen Details und führt auch nicht wirklich zur Lösung. Bestenfalls bei 'Buße' finden wir einen Hinweis. Ein Pönitentiarhaus ist schlicht eine veraltete bezeichnung für ein Zuchthaus.

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