Der Stanley Cup gilt als die wichtigste Eishockeytrophäe der Welt und wird jährlich dem Play-off-Gewinner der National Hockey League verliehen, die seit 1947 die exklusiven Rechte am Stanley Cup besitzt.

Der Stanley Cup – im englischen Sheffield hergestellt – wurde am 18. März 1892 vom britischen Generalgouverneur von Kanada Frederik Stanley, Baron Stanley of Preston gestiftet, nachdem ihn Lord Stanley von dem Londoner Silberschmied GR Collis and Company (heute: Boodle und Dunthorne Juweliere) erworben hatte.

Das erste Finale um die Trophäe fand am 22. März 1894 statt und wurde zu Beginn als Trophäe für das beste Amateur-Eishockeyteam Kanadas verliehen. Seit 1910 treten professionelle Mannschaften an, um ihn zu gewinnen und seit der Spielzeit 1926/27 wird der Gewinner des Cups ausschließlich unter den Teams der NHL ermittelt, da die Western Canada Hockey League als einzig verbliebene Konkurrenzliga den Spielbetrieb einstellte.

Zweimal wurde der Stanley Cup nicht vergeben, 1919 wegen einer Epidemie der Spanischen Grippe und 2005 wegen des sogenannten Lockout, dem die komplette Spielzeit zum Opfer fiel.

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