Uran (chemisches Symbol U) ist das schwerste natürlich vorkommende Element. Reines Uran besteht zu 99,3 Prozent aus dem Isotop U238 und zu 0,7 Prozent aus dem spaltbaren U235 sowie einer Spur des durch radioaktiven Zerfall hervorgegangenen Isotops U234.

In der Natur findet sich das Metall als Oxid oder als Komplexsalz in Mineralien wie Pechblende.

as Metall wird nicht nur in Kernkraftwerken (und zum Waffenbau) eingesetzt, sondern auch für ganz alltägliche Zwecke, etwa medizinische Diagnostik oder Industrieanwendungen sogar in Rauchmeldern: 56 Länder unterhalten derzeit 280 zivile Forschungsreaktoren, um Isotope für medizinische und industrielle Zwecke zu produzieren. Nur acht Länder verfügen über die Möglichkeit, Uran für die Herstellung atomarer Waffen aufzubereiten. Auch für die zivile Nutzung kann nicht einfach das aus der Natur gewonnene Uran genutzt werden. Der Rohstoff muß in einem komplizierten Verfahren erst raffiniert, dann konvertiert und schließlich angereichert werden.

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