In der Geschichte des Rassismus gegen Afroamerikaner in den USA kam es in den 1960er Jahren zu den größten Bürgerrechtsbewegungen der schwarzen Bevölkerung. Malcolm X und Martin Luther King zählten zu den bekanntesten Bürgerrechtlern dieser Jahre.

Die Ermordung von Malcolm X 1965 löste landesweit schwere Unruhen aus, in deren Verlauf über 300 Schwarze von Militär und Polizei getötet wurden. Zwei junge Schwarze in West-Oakland, Kalifornien, Huey Newton und Bobby Seale, gründeten daraufhin Anfang 1966 die Black Panthers Party for Self-Defense, um die Ideen von Malcolm X umzusetzen. Dazu verteilten sie unter der Bevölkerung ein 10-Punkte-Programm mit den folgenden Forderungen:

Freiheit und Selbstbestimmung

Beschäftigung,

ein Ende der Ausbeutung,

menschenwürdige Wohnungen,

ein reformiertes Bildungssystem,

die Freistellung vom Militärdienst,

ein Ende der willkürlichen Polizeigewalt,

die Freilassung aller afroamerikanischen Gefangenen wegen Benachteiligung während der Verhandlungen,

faire Gerichtsprozesse vor afroamerikanischen Geschworenen und durch afroamerikanische Ankläger sowie

einen Volksentscheid unter der schwarzen Bevölkerung über deren nationales Schicksal.

Sie organisierte soziale Projekte, wie ein Frühstück für alle Kinder, Gesundheitsstationen, Rechtsberatung sowie in einigen Fällen den Kampf gegen Drogendealer und Zuhälter.

Eine ihrer prominentesten Sprecherinnen wurde Angela Davis.

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