Europäische Gottesanbeterinnen sind recht große Insekten. Männchen erreichen eine Körperlänge von 6 Zentimetern, Weibchen werden maximal 7,5 Zentimeter lang. Mystisch und etwas gruslig sehen die Lauerjäger mit ihren, wie zum Beten gefalteten Vorderbeinen schon aus, aber Angst braucht man vor ihnen dennoch nicht haben. Gefährlich sind Gottesanbeterinnen lediglich für andere Insekten.

Nur Gottesanbeterinnen können, mit Ausnahme zweier anderer Insekten (der Kamelhalsfliege und der Fanghafte) ihren Kopf um 180 Grad drehen. Krabbelt oder fliegt ahnungslose Beute vor die Gottesanbeterin, lässt diese ihre Fangbeine blitzschnell nach vorne schnellen um ihr Opfer zu packen.

Gefressen werden allerhand Insekten von Ameisen bis zur Heuschrecke und Spinnentiere. Bei Nahrungsmangel wird nach der Paarung auch schon mal das Männchen gefressen.

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