Die moderne Herz-Lungen Wiederbelebung entwickelte sich in den späten 50er, frühen 60er Jahren. Die Entdecker der Mund-zu-Mund Beatmung waren Dr. James Elam und Dr. Peter Safar. Obwohl die Mund-zu-Mund Beatmung schon in der Bibel beschrieben wird (wo sie in erster Linie von Hebammen zur Belebung von Neugeborenen durchgeführt wird), kam ihre Anwendung aus der Mode, bis sie in den 50er Jahren wiederentdeckt wurde.

Zu Beginn des Jahres 1960 entdeckten Dr. Kouwenhoven, Dr. Knickerbocker und Dr. Jude die Vorteile der Herzdruckmassage, mit der eine geringe künstliche Blutzirkulation erreicht werden konnte. Später im selben Jahr wurden Mund-zu-Mund Beatmung und Herzdruckmassage miteinander verbunden, was schließlich zu den Wiederbelebungsmaßnahmen führte, wie sie noch heute in Gebrauch sind.

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