Welche Katze hat eine Mähne?

Der Löwe (Panthera leo) ist eine große Katze aus der Gattung Panthera, die in Afrika und Indien heimisch ist. Er zeichnet sich durch einen muskulösen, breiten Brustkorb, einen kurzen, runden Kopf, runde Ohren und einen behaarten Schwanzbüschel aus. Löwen sind geschlechtsspezifisch unterschiedlich; erwachsene Männchen sind größer als Weibchen und besitzen eine auffällige Mähne.

Die Mähne des männlichen Löwen ist das markanteste Merkmal der Art. Sie entwickelte sich wahrscheinlich vor etwa 320.000 bis 190.000 Jahren. Die Mähne wächst nach unten und hinten und bedeckt den größten Teil des Kopfes, des Nackens, der Schultern und der Brust. Sie ist typischerweise bräunlich und mit gelben, rostfarbenen und schwarzen Haaren durchzogen. Die Mähne beginnt zu wachsen, wenn Löwen in die Pubertät kommen und der Testosteronspiegel steigt, und erreicht ihre volle Größe mit etwa vier Jahren. In kühleren Klimazonen, wie in europäischen und nordamerikanischen Zoos, kann die Mähne dichter sein.

Dieses Merkmal hat sich wahrscheinlich entwickelt, um die Fitness der Männchen für die Weibchen zu signalisieren. Die Mähne des Löwen dient vermutlich Paarungszwecken. Männchen mit dunkleren Mähnen haben tendenziell größeren Fortpflanzungserfolg und bleiben länger in einem Rudel.