AK-47 ist die Abkürzung für Awtomat Kalaschnikowa, obrasza 47 (kyrillisch Автомат Калашникова образца 47), ein ab 1946 von Michail Kalaschnikow entwickeltes Sturmgewehr.

1944 entwickelte Michail Kalaschnikow als Beschäftigter der Izhmash-Rüstungswerke einen halbautomatischen Karabiner. Dessen Verschluss-System war Vorbild für praktisch alle später entwickelten russischen automatischen Waffen.

1946 baute er einen ersten Prototypen eines automatischen Gewehres im Kaliber 7,62mm x41 (1943 in Russland gebaute M43-Patrone) und meldete diesen für Tests an.

1947 wurde der Prototyp überarbeitet und schnitt bei weiteren Tests als beste Waffe ab.

1949 wird die Waffe als 7,62 mm Awtomat Kalaschnikowa kurz AK (7,62 mm Automat von Kalaschnikow) in Dienst gestellt. Besonders im Westen verbreitet zusätzlich mit dem Jahr AK-47. Die Waffe wird häufig als Maschinenpistole bezeichnet, was nach moderner Definition jedoch falsch ist. Vielmehr ist die Bezeichnung „Maschinenpistole“ ein Überbleibsel aus der Zeit, als „Sturmgewehr“ noch kein weit verbreiteter Begriff im Osten war.

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