Welches Nagetier hat die höchste Lebenserwartung?

Kleine Nager wie Mäuse und Goldhamster haben keine hohe Lebenserwartung. Selbst unter optimalen Bedingungen werden sie meist nicht älter als zwei bis drei Jahre.

Ganz anders der Nacktmull, Heterocephalus glaber, der sich unterirdisch in ostafrikanischen Wüstengebieten tummelt. Kaum größer als eine hiesige Feldmaus, kann er mehr als 26 Jahre alt werden. Damit ist er eines der langlebigsten Nagetiere, womöglich sogar das langlebigste überhaupt, wie Paul Sherman von der Cornell University und Jennifer Jarvis von der Universität Kapstadt vermuten. Nachdem sie diese kleinen nackthäutigen Nager vor 26 Jahren erstmals in Pflege genommen haben, ist eines der damals gefangenen Tiere noch immer am Leben.

Bis auf den Tag genau läßt sich das Alter nur bei Nacktmullen feststellen, die in Gefangenschaft geboren sind. Einige von ihnen haben, gesund und munter, bereits die Zwanzig überschritten. Vielleicht ist es also nur eine Frage der Zeit, bis das eine oder andere Exemplar nachweislich ein Alter von mehr als 27 Jahren und 4 Monaten erreicht. Diesen Rekord für Nagetiere hält derzeit das afrikanische Stachelschwein Hysterix brachyura. Der älteste Biber starb mit 25 Jahren. Beide Arten von Nagern sind ebenso stattlich wie wehrhaft: der Biber mit seinem kraftvollen Gebiß, das Stachelschwein mit seinen Stachelspießen, die sich in die Haut des Gegners bohren.