Merenptah war der vierte König (Pharao) der altägyptischen 19. Dynastie (Neues Reich) und regierte von 1213 bis 1204 v. Chr.

Merenptah war der dritte Sohn von Ramses II. und dessen zweiter Großen Königlichen Gemahlin Isisnofret I. und insgesamt der 13. Sohn dieses Königs. Er war mit seiner Schwester Isisnofret II. und außerdem wahrscheinlich mit Tachat, der Mutter des späteren Pharao Amenmesse, verheiratet. Aus der Ehe mit Isisnofret II. sollen Sethos II., der Nachfolger Amenmesses, und die spätere Pharaonin Tausret hervorgegangen sein. Später war Bintanat II., Tochter von Ramses II. und Bintanat I., seine Hauptgemahlin.

Wegen der langen Regierungszeit seines Vaters waren seine älteren Brüder bereits gestorben und auch Merenptah muss bereits im fortgeschrittenen Alter gewesen sein, als er den Thron bestieg. Nach Manetho hat er 19 Jahre und 6 Monate regiert, jedoch ist das höchste belegte Datum seiner Regierungszeit 9 Jahre und 3 Monate.

Zwei unabhängig voneinander publizierte astronomische Berechnungen einer potentiell belegten ringförmigen Sonnenfinsternis im Alten Testament (Josua 10:10-14), die sich kurz vor Merenptahs kanaanäischen Feldzug gegen die Israeliten ereignet haben soll, legen den Beginn Merneptahs Herrschaft in das Jahr 1209 oder 1210 vor Christus.

Das Grab Merenptahs befindet sich im östlichen Teil im Tal der Könige in Theben und war das erste, das komplett axial angelegt wurde. Diese Bauweise wurde danach beibehalten.

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