Wie nennt man ein Werk der Instrumentalmusik, das zur Eröffnung von Bühnenwerken dient?

Eine Ouvertüre ist ein Werk der Instrumentalmusik, das zur Eröffnung von Bühnenwerken (Oper, Ballett oder Tanz-Suite, Schauspiel), größeren Vokalwerken (Kantate, Oratorium) oder generell als Auftakt eines Konzertprogramms dient.

Seit dem Ende des 16. Jahrhunderts sind instrumentale Einleitungen zu Tanz- und Theaterveranstaltungen belegt, die ganz verschieden benannt werden (Toccata, Sonata, Sinfonia). Oft bestehen sie nur aus einer kurzen Fanfare.

Seit dem 17. Jahrhundert setzen sich Stücke aus zwei Sätzen mit unterschiedlichem Tempo durch. Daran konnte sich noch ein dritter Satz anschließen.

Im französischen Sprachgebiet werden sie oft Entrée, im italienischen Sinfonia genannt. Erst um etwa 1800 setzt sich die Bezeichnung Ouverture durch (wobei die Bezeichnung sinfonia als Ouvertüre im Italienischen üblich bleibt).