Nikolaus Kopernikus war ein Domherr des Fürstbistums Ermland sowie Astronom und Arzt, der sich auch der Mathematik und Kartographie widmete. Er wurde in der Stadt Thorn (Polen) geboren.

Das Kopernikanische Weltbild, das die Sonne ins Zentrum des Weltalls stellt, revolutionierte in der Renaissance die Astronomie.

Es geht auf den Domherren und Münzreformer Nikolaus Kopernikus zurück, der sich in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts intensiv mit den Planetenbahnen und rückläufigen Bewegungen der Himmelskörper auseinandersetzte.

Erst einige Jahrzehnte nach seinem Tod führten seine Ausarbeitungen zu einer vehementen Ablehnung durch die römische-katholische Kirche, die bis ins 18. Jahrhundert bestehen blieb. Dennoch veranlasste das heliozentrische Weltbild, das Kopernikus zu verdanken ist, die Wissenschaftler der folgenden Generationen dazu, die bestehenden Dogmen der Kirche zu hinterfragen und damit die Grundlagen der modernen Astronomie zu schaffen.

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