Die Kängurus sind eine Familie aus der Beuteltierordnung Diprotodontia. Sie zählen zu den bekanntesten Beuteltieren und als typische Vertreter der Fauna Australiens, leben aber auch auf Neuguinea. Kängurus sind durch die deutlich längeren Hinterbeine charakterisiert und sind Pflanzenfresser, die vorwiegend dämmerungs- oder nachtaktiv sind. Die Familie umfasst rund 65 rezente Arten, von denen vier ausgestorben sind.

Alle Kängurus sind Vegetarier, ernähren sich also hauptsächlich von Pflanzen. Dennoch lassen sie sich in zwei Gruppen unterteilen: Die Grasfresser ("grazer") und die Früchtefresser ("browser"). Je nachdem wie sich das Tier ernährt, hat es andere Zähne.

Die Browser haben Backenzähne mit Querjochen und ohne kräftige Längskante. Die Vorderbackenzähne sind groß und haben lange Schneidekanten. Alle Backenzähne berühren gleichzeitig die gegenüberliegenden Zähne, sodass die Nahrung regelrecht zerquetscht wird.

Die Gras fressenden Kängurus haben Längskanten auf den Kauflächen der Backenzähne. Die Kaubewegung verläuft seitwärts nach innen gerichtet, sodass mit den längsgerichteten Schneidekanten die harten Pflanzenteile zerschnitten werden.

Das Tammar-Känguru kann als einziges Beuteltier auch Salzwasser trinken.

Mehr Infos: herz-fuer-tiere.de