Bären legen sich im Herbst eine dicke Fettschicht zu, um den Winter zu überstehen. Sie fressen in dieser Zeit besonders viel und nehmen stark an Gewicht zu – manchmal bis zu 180 Kilogramm. Diese Fettreserven sind lebenswichtig, denn während des Winterschlafs nehmen Bären über Monate keine Nahrung oder Flüssigkeit zu sich. Ihr Körper greift dann auf das gespeicherte Fett zurück, um Energie zu liefern und die lebenswichtigen Organe am Laufen zu halten.

Die Fettschicht dient außerdem als Isolierung. Sie schützt den Bären vor Kälte und hilft, die Körperwärme auch bei eisigen Temperaturen zu bewahren. Besonders bei Arten wie dem Eisbären kann die Fettschicht bis zu 10 Zentimeter dick werden, was einen wichtigen Schutz gegen die extreme Kälte der Arktis bietet.

Im Sommer und Herbst verdoppeln viele Bären ihr Körpergewicht, um sich auf den Winterschlaf vorzubereiten. Wenn sie im Frühling wieder aus ihren Höhlen kommen, sind sie deutlich schlanker, da sie den Großteil ihres Fettes zur Energiegewinnung verbraucht haben.