Welcher ist der größte Fluss, der in den Pazifik in Nordamerika mündet?

Der Columbia River ist der größte Fluss, der in den Pazifischen Ozean von Nordamerika aus mündet. Er ist eine der bedeutendsten Quellen für Wasserkraft weltweit und repräsentiert zusammen mit seinen Nebenflüssen ein Drittel des potenziellen Wasserkraftpotentials der USA. Zudem bietet seine Mündung den ersten Tiefwasserhafen nördlich von San Francisco.

Der Columbia entspringt im Columbia Lake auf einer Höhe von 820 Metern in British Columbia, nahe dem Kamm der Rocky Mountains, und fließt bis zum Pazifik bei Astoria, Oregon. Sein Einzugsgebiet umfasst etwa 668.000 Quadratkilometer, wovon rund 85 Prozent im Nordwesten der USA liegen. Zu den wichtigsten Nebenflüssen gehören der Kootenay, Snake, Pend Oreille, Spokane, Okanogan, Yakima, Cowlitz und Willamette River.

Seit Jahrtausenden sind der Columbia und seine Nebenflüsse zentral für die Kultur und Wirtschaft der Region. Sie wurden seit jeher für den Transport genutzt und verbanden die vielen kulturellen Gruppen der Region. Das Flusssystem beherbergt viele Arten anadromer Fische, die zwischen Süßwasserhabitaten und dem salzigen Wasser des Pazifiks wandern. Diese Fische, insbesondere die Lachse, waren die Hauptnahrungsquelle für die Ureinwohner.

Zwei Fünftel des Flussverlaufs, etwa 800 Kilometer seiner 2.000 Kilometer Länge, liegen in Kanada, zwischen seinen Quellen in British Columbia und der Grenze zu den USA.