Wer verlor die See- und Luftschlacht im Golf von Leyte?

Die See- und Luftschlacht im Golf von Leyte fand vom 23. bis 26. Oktober 1944 während des Pazifikkriegs im Zweiten Weltkrieg in den Gewässern der Philippinen statt. An ihr nahmen 173 alliierte und 63 japanische Kriegsschiffe teil, wobei Transporter und kleinere Schiffe als Zerstörer nicht eingerechnet sind. Die Schlacht markierte den letzten ernsthaften Versuch Japans, den alliierten Vormarsch im Pazifik noch aufzuhalten. Die Kaiserlich Japanische Marine versuchte durch einen massiven Angriff auf die alliierte Flotte die ab dem 17. Oktober eingeleitete Landungsoperation alliierter Truppen auf den Philippinen abzuwehren. Unter dem Oberbegriff „Schlacht im Golf von Leyte“ werden vier unabhängige, aber strategisch zusammenhängende, Gefechte geführt, von denen allerdings keines tatsächlich im Golf stattfand, wo alliierte Transportschiffe Truppen absetzten. Der Golf von Leyte selbst ist das buchtähnliche Seegebiet zwischen den Inseln Leyte und Samar.

Keine andere Seeschlacht des Zweiten Weltkrieges endete mit einem derart überwältigenden Sieg für eine Seite. Die japanische Marine hatte jede Befähigung eingebüßt, noch Einfluss auf den alliierten Vormarsch auszuüben; es reichte lediglich noch zu Selbstmordkommandos, wie es die Yamato am 6. und 7. April 1945 vor Okinawa durchführte. Die japanische Besatzung auf Leyte kämpfte auf verlorenem Posten; Weihnachten 1944 verkündete General Douglas MacArthur den Zusammenbruch des japanischen Widerstandes.