Phi Beta Kappa ist eine US-amerikanische akademische Ehrengesellschaft, die im Jahr 1776 am College of William and Mary in Williamsburg in Virginia gegründet wurde. Sie gilt als älteste Honor Society bzw. studentische Vereinigung in den Vereinigten Staaten. Die Aufnahme wird von der Phi-Beta-Kappa-Gesellschaft der jeweiligen Hochschule geregelt. (Nur an etwa 10 % der höheren Bildungsstätten der USA gibt es solche lokalen Ableger.) In der Regel werden nicht mehr als zehn Prozent der College-Studenten (vor der Graduierung als „Undergraduates“) aufgenommen. Dem betreffenden Studenten wird die Mitgliedschaft angeboten, die fast ausnahmslos angenommen wird. Phi Beta Kappa hat zurzeit rund 500.000 lebende Mitglieder. Zu den ehemaligen Mitgliedern der Vereinigung zählen 17 US-Präsidenten, 40 Richter am Obersten Gerichtshof sowie 136 Nobelpreisträger.

Phi Beta Kappa (ΦΒΚ) steht für die griechischen Wörter Φιλοσοφία Βίου Κυβερνήτης (Philosophía Bíou Kybernḗtēs), was auf Deutsch „Liebe zum Wissen sei des Lebens Leitlinie“ heißt.

Ihr Symbol ist ein goldener Schlüssel, auf dem vorne drei Sterne (sie stehen für Freundschaft, Moral, Lernen), eine zeigende Hand und die Initialen ΦΒΚ stehen, auf der Rückseite ein SP (für Societas philosophiae).

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